Kvantu atslēgu izplatīšana (QKD) ir droša saziņas metode, kas ievieš kriptogrāfisku protokolu, kurā iesaistīti kvantu mehānikas komponenti. Tā ļauj divām pusēm izveidot kopīgu nejaušu slepenu atslēgu, kas zināma tikai viņām, un ko pēc tam var izmantot ziņojumu šifrēšanai un atšifrēšanai. To bieži nepareizi sauc par kvantu kriptogrāfiju, jo tas ir vispazīstamākais kvantu kriptogrāfiskā uzdevuma piemērs.
Lai gan šīs sistēmas ir bijušas komerciāli pieejamas jau daudzus gadus, turpinās progress, padarot tās kompaktākas, lētākas un spējīgākas darboties lielākos attālumos. Tas viss ir ļoti svarīgi, lai valdības un rūpniecība ieviestu šīs tehnoloģijas. Šo QKD sistēmu integrācija esošajā tīkla infrastruktūrā ir pašreizējais izaicinājums, un pie tā strādā daudznozaru komandas, kurās ir telekomunikāciju iekārtu ražotāji, kritiskās infrastruktūras nodrošinātāji, tīkla operatori, QKD iekārtu piegādātāji, digitālās drošības speciālisti un zinātnieki.
QKD nodrošina veidu, kā izplatīt un koplietot slepenās atslēgas, kas nepieciešamas kriptogrāfiskajiem protokoliem. Šeit svarīgi ir nodrošināt, lai tās paliktu privātas, t. i., starp saziņas pusēm. Lai to panāktu, mēs paļaujamies uz to, kas kādreiz tika uzskatīts par kvantu sistēmu problēmu; ja jūs uz tām "skatāties" vai jebkādā veidā tās traucējat, jūs "salaužat" kvantu īpašības.